Ｉターン者の林業最前線
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Fさん（31歳／森林組合勤務／高知県）
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| 将来の山の姿を考えながら作業を段取り、現場を仕上げる |
山土場を所狭しと動き回り、荷下ろし・集積と、土場作業を一人でキビキビとこなすFさんだが、その息が上がる気配はない。
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高校時代からラグビーで鍛えた体。「体力に不安はなかったですね」と語るFさんは以前、大阪のアルミ鋳造工場で働いていた。自然が好きだったこともあり、屋外で体を使う仕事を探すうちに林業と出会い、平成12年に高知県のこの森林組合へＩターン就林した。
林業は初めての経験だった。２年間、造林班で仕事をするうち、林産班へ移りたいと組合へ希望を出した。「林産の仕事は、道を作り、架線を張り、材を出すなど、様々な技術が必要です。将来を考え、そうした技術を早く身につけたかったんです」。林産班に移って、２年目を迎えた。
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班長との出会いは、Fさんにとって大きな意味をもつ。班長を目標に技術を磨く毎日だが、「１本の木を伐るにしても、自分には目の前の作業しか見えません。班長は、何十年も先の作業を考えながら伐っています。現在の一つ一つの作業全てに理由があり、将来の作業に結びついているんですね」。
将来像を描いた上での段取りや作業。そんな"山を見る目"は、「まだまだ想像のつかない部分」だそうだ。
また、「この班で仕事ができるのは恵まれている」とも。「班長自らやった方が早いのに、いろいろ僕にやらせてくれる。技術を高めるきっかけやチャンスを与えてくれるんですね。『こう思うんですけど』と言うと、『そういう方法もあるな』とか『そうじゃなくてこっちの方がいいんじゃないか？』という具合に、経験の浅い僕の意見も聞いてくれます。やる気が出ますよね」。（取材・塚本哲）
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